La Chapelle expiatoire rue Pasquier Paris 8ème

Suite de la balade dans le 8ème : notre regard est attiré par un dôme. 'Késaco' nous nous dîmes en fougueuses aventurières, et hop direction cette bâtisse qui s'avère être une chapelle expiatoire (en souvenir donc) de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Reportons nous au temps où ce quartier n'était que marécages, asséchés dit on par les chanoines, oui, il y a toujours eu au moyen âge pléthore de monastères, ces religieux ont transformé les lieux en potagers. Sautons allègrement les siècles, nous voici en 1552, date du premier plan de ce territoire, 3 petits lieux dits  La-ville-l'Evèque, le Roule et Chaillot. Ces 3 lieux sont espacés par des champs, des jardins et des moulins. La-ville-l'Evèque simple hameau autour d'une exploitation appartenant à l'Evèque de Paris se dote d'habitations et d'une église au 13ème, église vouée à St Madeleine, qui sera reconstruite à 2 reprises pour être détruite en 1798. Attenant à l'église, un cimetière dit de la Madeleine. On en compte sous Louis XIV pas moins de 300 dans Paris. Paris s'agrandit, entraînant forcément une mortalité croissante. Le cimetière de la Madeleine devenu trop petit, on en crée un autre aux environs. En 1721, un ancien potager du couvent de bénédictines devient le nouveau cimetière de la Madeleine à l'emplacement actuel de la chapelle expiatoire

En 1770, lors des fêtes populaires liées au mariage du futur Louis XVI avec Marie-Antoinette, une centaine de badauds meurent dans une meurtrière et folle bousculade et sont enterrés dans le lieu le plus proche du drame soit le cimetière de la Madeleine. En 1792, le 10 Août plus de 600 gardes Suisses sont tués lors des affrontements entre la garde nationale ralliée aux insurgés et les gardes Suisses qui défendent les Tuileries contre leurs assaillants qui vainqueurs emprisonneront Louis XVI et sa famille à la tour du Temple. La moitié des gardes-Suisses seront inhumés au cimetière de la Madeleine

 Ces pierres tombales vides ou cénotaphes leur rendent hommage. Les massacres de Septembre viendront grossir les chiffres, 1300 personnes sont à nouveau tuées dont quelques dizaines de gardes Suisses qui avaient été emprisonnés le 10 Août au soir. Le 21 Janvier 1793, le corps de Louis XVI rejoindra le charnier, suivi de Charlotte Corday en Juillet, le 16 Octobre Marie-Antoinette, Olympe de Gouge, madame Roland et Philippe d'Orléans dit Philippe Égalité en Novembre, la comtesse du Barry en Décembre. D'Octobre 1792 à Mars 1794 il faut compter 510 victimes. Les fosses remplies, le cimetière ferme pour question de salubrité le 25 Mars 1794. Le cimetière des Errancis ( ou de Monceau ou de Mousseaux) le remplacera, 1119 personnes guillotinées y seront enterrés dont madame Élisabeth soeur de Louis XVI, Hébert, Danton, le couple Desmoulins,  le couple Hébert, Robespierre, Fabre d'Eglantine et l'accusateur public du tribunal révolutionnaire Fouquier-Tinville. Ce cimetière fermera en 1797, le terrain sera morcelé, le bal de la Chaumière s'y installera jusqu'en 1860. Les ossements retrouvés reposent dans les catacombes. Mais revenons au cimetière de la Madeleine qui considéré comme bien national sera vendu. En 1802 il est revendu à un monsieur Descloseaux. Louis XVIII (règne de 1814 puis 1815 à 1824 date de sa mort) de retour sur le trône en Juillet 1815 fait faire des recherches dans le terrain de Mr Descloseaux en vue de retrouver les restes supposés de Louis XVI et de Marie Antoinette qui seront transférés en la basilique de Saint Denis

il confie les travaux d'une chapelle de style néo-classique à l'architecte Pierre François Fontaine, architecte de Napoléon 1er, secondé par Louis Hippolythe Lebas. La chapelle est consacrée en 1824 et achevée sous Charles X 1757-1836 (règne de 1824 à 1830), la décoration intérieure faite de bas reliefs (Sculpteur Antoine-François Gérard)

et de sculptures représentant Louis XVI (sculpteur Joseph Bosio) et Marie Antoinette (sculpteur Jean Pierre Cortot)

 La dernière lettre de Marie-Antoinette à sa belle soeur Madame Elisabeth, le testament de Louis XVI, sont gravés dans le marbre, oeuvres offertes par la fille aînée de Louis XVI et de Marie Antoinette la Duchesse d'Angoulême Marie Thérèse dite Madame Royale 1778-1851 et installées après la chûte des Bourbons en 1834-1836. Dans la crypte, un autel de marbre noir marque le lieu du corps exhumé. Cette chapelle aura ses partisans et ses détracteurs, on s'en doute bien. Sa sauvegarde ne sera plus mise en cause à partir du 22 Juillet 1914 où elle est classée monument historique. Elle reste un témoin d'une époque fort agitée de l'Histoire de France et constitue une sacrée révision pour les visiteurs oublieux. Des panneaux explicatifs dans les galeries latérales intérieures sont fort bienvenus.