Ce n'est pas la plus jolie des églises romanes( de mon point de vue) mais elle réunit deux artistes de l'art sacré, le sculpteur Philippe Kaeppelin et le maître verrier Henri Guérin. Créés entre 1966 et 2006, les vitraux en dalle de verre illuminent cette église assez sombre et montrent l'évolution de l'oeuvre. Les églises, je n'aime pas trop, mis à part celles qui sont des puits de lumière comme la basilique St Julien ou l'église St Joseph du Havre quand le soleil donne. J'ai par contre un gros faible pour les vitraux qui racontent une histoire, un pays, une religion ou tout simplement comme ici la beauté du monde.

Quant à Philippe Kaeppelin, c'est l'un de mes chouchous, j'aime son style épuré et joyeux qui toujours rend plus chaleureux l'ambiance tristounette de nos églises dont l'austérité n'est, en général, franchement pas attirante.

Au delà de la signification religieuse dont je vous laisse libre, car elle m'importe peu, les vitraux de Retournac témoignent de l'environnement géographique de la Haute-Loire que les artistes en tous genres mettent en valeur à leur manière. Site : http://www.henri-guerin.com/articles.asp?idpage=37&idrubrique=5 et le site de son petit fils Pierre Guerin : http://pjsguerin.wixsite.com/vitrail

Respirando fait bien les choses et balise parfaitement ses balades.

Petit circuit tranquille de deux bonnes heures avec en vedette, sur l'aller, Rochegude 

 au retour, un point de vue mis en valeur ou pas, selon les avis par les éoliennes de St Jean Lachalm.

Départ du vieux Monistrol, à la sortie du village, suivre la  direction chapelle St Madeleine, Marie Madeleine

 qui se la coule douce à côté de son Christ jardinieren la mignonne petite église romane de Monistrol d'Allier. Dans la première épingle à gauche, quitter la route pour suivre le chemin de droite. Vous traverserez  une ancienne carrière

et longerez l'Allier un bon moment.

Suivre le chemin qui monte en direction de La Valette. Dans le village se diriger vers la ferme des Ânes et prendre le chemin à gauche, que vous garderez jusqu'à rejoindre la route. Rejoindre Escluzels, où vue sur Monistrol d'Allier.

 vous suivrez à nouveau la direction de la Madeleine, petite chapelle troglodyte du 17e et retour sur la route qui longe le rocher du Lion. 

Dans le Vélay oriental, sous l'oeil lointain du Seigneur de ces lieux à savoir le mont Mézenc qui culmine à 1753 m, une série de plateaux, puis les gorges boisées de la Gagne (affluent de la Loire dont la source se situe au lac de St Front), une région où les hivers rudes, les chemins peu nombreux, les moyens de transports rudimentaires ne facilitèrent pas la vie des paysans d'antan, mais la région riche en matières premières diverses à proximité leur facilita la construction d'habitats.

Les toits en lauze sont issus des proches carrières de phonolites découpées en dalles pour les toits ou en prismes pour les murs, et avant que les carrières ne soient exploitées, les rivières de pierres dites clapiers ou chiers (qui sont des blocs fragmentés par le gel et dégel durant les périodes glaciaires) fournissaient la région.

 Les toits de la région furent aussi faits de paille de seigle qui poussait bien, ils étaient plus légers que les toits de lauze et ne nécessitaient pas une lourde charpente, par contre ils ne duraient qu'une génération, contrairement à la lauze qui pouvait abriter trois générations de suite. Le village de Bigorre situé sur la commune de St Front est l'un des rares avec celui de Moudeyres (à 24 kms de Bigorre) à les avoir conservés.

Édifiées à la fin du XVIIIe siècle et début XIXe siècle, elles ont été pour certaines restaurées dans les années 1970.

L'une d'elles abrite un écomusée qui se visite en Juillet et en Août. Une vue magnifique sur le suc de Chapteuil éclairé, dans l'ombre, le suc de Monac.

Toute douce balade  qui part de l'île d'amour (accès par le quai Voltaire), refuge ancien des amoureux, actuel lieu où jeux et parcours de santé attirent les enfants, qui vous emmènera, en empruntant le petit pont situé à droite du mini golf et en passant sous la voie ferrée à la colline St Roch nantie de son calvaire. Remonter alors la route, et tourner à droite en contournant la colline jusqu'à rencontrer un petit sentier que des maisons récemment construites cachent un peu

 Un panneau vous accueille, ouf on y est ! Ensuite suivre le chemin jusqu'au calvaire.

 Langeac est située dans la plaine, petit bassin d'effondrement entre Margeride et Deves qui abrita entre autres, charbon et pierres précieuses qui enrichirent un temps la région. Le modeste mont St Roch était un volcan de type surtseyen et fut une carrière qui alimenta la ville en matériaux de construction.

Attention, des maisons se construisent, et gardent un peu jalousement le chemin qui mène au sommet où une table d'orientation vous indique les chaînes environnantes.

Redescendre de la colline du côté de cette table en direction d'un petit bassin de rétention d'eau par un chemin peu fréquenté donc peu délimité et revenir dans la ville où d'autres petits trésors vous attendent.  Circuit non balisé où il faut compter un peu plus d'une heure, éviter les sandales sauf si l'on aime se compliquer la marche. Pour le goûter, un petit arrêt à la pâtisserie sur la place où il y a l'Office du tourisme s'impose, douceur des papilles garantie.

Située à 10 km du Puy en Vélay, cette petite ville située en bord de Loire vit passer grâce à son bac, puis à ses ponts successifs de bois ou de pierres, Pèlerins illustres ou inconnus, Dames et Ribaudes, Seigneurs et Manants, Chevaliers et Piétaille ... Un château imposant domine toujours sur son rocher de basalte : Bouzols.

Gravitent autour de cette puissante bâtisse, des maisons fortes ou petits châteaux sentinelles proches de la Loire : Volhac, Gendriac, Latour-Daniel, La Roche (château disparu), la maison forte de Durastel, à proximité de Coubon le château de Poinsac, les ruines du château de Bois-Royer. Également, construites au XIX siècle à découvrir aussi la propriété Lioud, villa construite par un des architectes du Puy Achille Proy et la villa Richond. Ces villas, maisons fortes ou châteaux se situent entre 1km à 3km de cette petite ville de Coubon dont le site de la mairie ci-joint est intéressant à lire. 

http://www.coubon-mairie.fr/decouvrir-coubon/un-peu-dhistoire/

Un jour de ciel bleu et de soleil éclatant, partez entre Mézenc et Meygal à 37 km du Puy en Vélay, vous bénéficierez ainsi d'une vue splendide sur l'horizon infini ou presque ! Une balade douce à faire autour de l'ancien cratère, une cascade, un petit village Chaudeyrolles 

situé à 1300 mètres, au pied du mont Signon (une promenade pour s'y rendre est également possible à partir du village), une vaste plaine où tout est paisible. Et pourtant ce cratère éteint depuis 12 000 ans fut le siège d'une explosion phréatomagmatique (magma qui rencontre une nappe d'eau). Ce cratère fut l'un des plus vastes du Vélay

on estime que sa cheminée atteignait les 400 mètres de profondeur; de l'orifice géant se sont écoulées de gigantesques colonnes de vapeurs d'eau, et l'orifice s'est ainsi agrandi par de violentes et récurrentes explosions. Des nuages de débris s'élevaient à plus de 10 km de haut. C'est un maar qui a laissé place à un lac qui avec le temps est devenu une tourbière. Un sondage a montré que 50 m de sédiments tapissaient le fond de cette cuvette naturelle.

On les appelle aussi narses, du latin nartia qui signifie marécage. Les paysans ont longtemps utilisé cette tourbe pour se chauffer, découpées en briquettes puis séchées elles servaient de combustible, on dit qu'une seule briquette maintenait le foyer toute une nuit.Depuis 1998, les narces sont protégées pour préserver leur richesse biologique, quelques hectares de tourbière ont été ainsi sauvés où les droséras petites plantes carnivores et les oeillets superbes subsistent, au loin, interdites d'accès.  Dans les prés paissent des fins gras du Mezenc.

Au départ du circuit, un petit cirque qui abrite une petite cascade sans doute plus somptueuse en saison de pluies la cascade des ou du Salin,

le Salin étant le cours d'eau.

Il existe un second palier à cette cascade que nous n'avons pas franchi ce jour là faute de le savoir, et le panorama est alors nettement plus grandiose. Y retourner une autre fois et outre la Cascade à refaire en entier, monter au Mont Signon.

Nous voici sur le plateau oriental de la Haute Loire, dans les massifs du Meygal et du Mézenc. Région volcanique où basaltes et trachyphonolites se mêlent contrairement à la chaîne du Devès uniquement basaltique. Autre différence dans l'appellation des cônes; on les nomme gardes dans le Devès, on les dit sucs dans l'Yssingelais et ses larges environs.

La phonolite est une lave visqueuse riche en silice qui résonne quand on la frappe au marteau, c'est une pierre qui chante quand on la frappe avec un bout de bois, le trachyte est une roche blanche ou grise. Le Mont Meygal dont le point culminant est le Testavoyre (1436m) est un dôme-coulée à roches phonolites, et le Lac bleu se situe dans une coulée de phonolites du Meygal.

Cette phonolite est débitée en feuilles que l'on nomme lauzes qui sont utilisées pour couvrir les toits. Ce site était exploité depuis quelques siècles par les lauzerons qui extrayaient les lauzes. 

Carrière située sur la commune de  Champclauze au lieu dit Les Balayes. A force de creuser, une nappe phréatique alimentée par des sources nécessita l'utilisation de pompes. La seconde guerre mondiale amena la fin des paysans tailleurs de pierre et arrêta aussi toute évacuation de l'eau qui constitue depuis ce petit lac bleu ou vert selon la lumière.

Petit lieu magique ce lac bleu, qui nécessite une certaine solitude, car le bruit nuit à cette atmosphère particulière et enchantée que dégage cette petite merveille. Le musée de la lauze, en dessous du lac tenu par une famille d'anciens lauzerons qui ont travaillé à la carrière vous propose quelques monuments miniatures de la région, avec l'évocation de la Galoche, train exploité de 1901 à 1968.

 Toute petite balade romantique à faire en amoureux, ou pédagogique à faire en famille à 30 km du Puy en Vélay.

Les historiens se chipotent le passage de l'Allier, le fameux passage de la voie romaine dite la Bolène pour aller du Vélay en Gévaudan. Il s'inscrit entre 2 points extrêmes, soit, de Chapeauroux à Monistrol d'Allier, sur une distance de 18km à vol d'oiseau : Condate était il  soit à Monistrol (rejeté car trop sujet aux caprices de l'Allier et ascension difficile), soit à Chapeauroux, soit à Pont de Vabres. Le plus ancien ouvrage dont l'existence est prouvée par des documents sûrs a été construit au 13è siècle, un texte des Archives de la Lozère cite en 1302  le locus de ponte de Vabres. L'appellation Pont de Vabres est restée en usage jusqu'en 1888. A cette date, on l'a nommé sobrement et judicieusement Le Pont, puis de 1890 à 1893, on l'appela Mas de Gourlong. Petite querelle de clocher ... Ce n'est qu'en 1893 que le conseil général le nomma Pont d'Alleyras. Le pont médiéval était à péage : les gens du Bouchet St Nicolas en 1345 y sont notés comme exempts de péage. La crue de 1559 le ruine. On en revient aux bacs. Il en existait à Vabres, à Pont de Vabres et à Poutès. Celui de Vabres appartenait à l'état, celui de Pont de Vabres fut attribué au sieur Mathieu Dupin, batelier qui résidait à Pont de Vabres/Alleyras en janvier 1841. Vers 1880, on envisagea la construction d'un nouveau pont, une petite guerre de 8 ans entre ceux qui le voulaient à Pont de Vabres/d'Alleyras et ceux qui le voulaient à la barque de Romagnaguet, bac qui faisait passer l'Allier de Vabres à Alleyras là où il y avait un gué, là où il eut aussi une passerelle, vers 1888 le conseil général fixa le lieu du pont au lieu Pont de Vabres/d'Alleyras. Le pont fut terminé en 1894. En février 1989, un nouveau pont plus conforme aux règles de sécurité fut reconstruit, une déviation temporaire par un gué submersible assurait le passage.

Sources : Ponts de Haute Loire de Jean Chervalier

source internet :  Condate allier : Mémoire de Haute Loire

En l'an 1765

Une belle rencontre une bête

Philippe Kaeppelin en l'an 1995 en fit une sculpture, en Gévaudan là où l'histoire de la Bête court encore ...

Soyons bien clairs, le maar du Péchay se la joue modeste, question superficie et majesté du site. Mais il a un charme paisible où vaches dans les près, canards et autres volatiles, pêcheurs, contribuent à faire de cette balade une promenade étrangement attachante semblable à un tableau de peintre amateur 

on en a tous un père ou grand père qui peignit quelques toiles sans grand talent mais que l'on conserve quand même farouchement.  Bien sûr enfants et vieillards pourront se joindre à vous pour compléter le tableau familial idyllique, les fleurs abondent pour les herbiers, les oiseaux migrateurs sont présents surtout sur les panneaux élaborés par les écoliers locaux, la promenade est douce au pas, on peut se tromper sans problème de chemin, les chemins mènent tous ou presque à un ou deux petits hameaux qui jouxtent le site et pour les plus sportifs, un circuit VTT. Le chemin part de Costaros, place du marché aux veaux, suivre le panneau qui indique le stade, pour le retour, vous emprunterez l'ancienne voie de chemin de fer, un petit bémol au charme ambiant est la nationale fort encombrée qui la suit jusqu'au retour à Costaros.