Au lendemain de la première guerre mondiale, André Honnorat ministre de l'instruction publique propose de construire un lieu international pour les étudiants, destiné aux futures élites du monde entier. Paul Appell, alsacien, recteur de l'université de Paris apporta son aide par l'intermédiaire d'un autre alsacien Deutsch de la Meurthe qui offrit 10 millions de francs or pour acheter un terrain situé à l'emplacement des anciennes fortifications de Thiers et construire la première maison La fondation Émile et Louise Deutsch de la Meurthe qui construite en 1925 accueillit les 350 premiers étudiants.

Des mécènes multiples achetèrent d'autres terrains et 19 maisons furent ainsi bâties jusqu'à la seconde guerre mondiale.

De 50 à 69, 21 autres maisons complétèrent la série. 37 sont sur le site boulevard Jordan sur 34 hectares de terrain, soit un des plus grands parcs de Paris. Des architectes, des décorateurs de renom y ont participé.

Des artistes résidents espagnols ont laissé un témoignage de leur passage dans ce jardin inhabituel ouvert au public comme le

peintre-sculpteurJoaquin Garcia Donaire http://www.garciadonaire.com/ Beaucoup moins classique, un autre artiste plasticien né en 1942 Angel Orensanz né en 1942 http://www.orensanz.org/index.html

Baltasar Lobo 1910-1993 et sa Fontana http://fundacionbaltasarlobo.com/# , Oscar Estruga né en 1933 graveur, dessinateur, peintre, sculpteur, plasticien http://oscarestruga.com/

Et enfin un sculpteur peintre mexicain Juan Soriano 1920-2006 http://www.juansoriano.net/

Pour être admis comme étudiant, il faut avoir au minimum un master, être inscrit dans un établissement supérieur public ou privé et agréé par l'état en Île de France. Les chercheurs post-doctorat ou enseignants chercheurs peuvent également postuler. Peuvent être intégrés aussi des artistes et professionnels de la culture. Le loyer pour un logement de 11 à 18m2 pour une personne varie de 400 à 550 euros environ. Plus de 10 000 étudiants.

La Maison Internationale, fut construite en 1933 par l'architecte américain Jean Frédéric Larson grâce au mécénat de John D Rockefeller Jr qui participa également à la restauration des châteaux de Fontainebleau et de Versailles. D'ailleurs le château de Fontainebleau servit de modèle pour la maison internationale dans un style néo Louis XIII. Inaugurée en 1936. La maison internationale est le lieu de ralliement des étudiants qui peuvent se restaurer, bénéficier de services comme piscine, salle de sport, ou lieux de culture avec théâtre et bibliothèque. L'aile ouest accueille des résidents de toutes nationalités, pour des séjours inférieurs à 3 mois. On peut également louer des salles de 20 à 500 personnes pour des conférences, colloques, congrès etc ...

Initialement, ce lieu universitaire comportait une église non située sur le terrain de la cité afin de respecter la laïcité du lieu. Ce fut donc sur un lieu privé qu'elle fut érigée en béton armé, les architectes furent les Paquet père et fils.

Les anges

sculptés par Georges Saupique, qui ornent le clocher veillent sur le boulevard périphérique qui en 1960 la sépara de la cité universitaire. Délaissée en 1968 par les résidents, l'église du Sacré-Coeur de Gentilly est devenue une paroisse portugaise.

Parc de la Cité Universinaire de Paris

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